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.— Il a dit cela ? lui demanda Raquel sur le même ton.— Quand aurait-il pu le faire ? Je vous ai gardée auprès de moi depuis notre arrivée à l’auberge.— C’est vrai.Isabel fronça les sourcils et se mordilla le côté du doigt.— Il ne peut rien faire avant le matin.Nous sommes en sécurité jusque-là.— Vous en êtes certaine ?— Aucun prêtre ne peut nous marier à cette heure.Il est bien trop tard.Non, ils arriveront à l’aube et essaieront de me conduire devant un prêtre.Oh, Raquel, qu’allons-nous faire ? Est-ce qu’il est possible de sortir d’ici ?Raquel s’approcha de la fenêtre, ouvrit les volets et contempla la nuit.— Non.Même si c’était le cas, vous êtes bien trop malade pour descendre par la fenêtre.Et la porte est verrouillée.— En êtes-vous sûre ? A-t-elle pris la clef ?— Oui, dit Raquel.Je l’ai vue faire.— Je vais bien mieux, murmura dame Isabel.Je sais que je devrais aller plus mal, à ne pas me reposer, à ne pas prendre garde et avec tout ce qui nous arrive, mais ce n’est pas le cas.Je me sens mieux et ma jambe ne me fait plus souffrir.Voudriez-vous l’examiner ?Raquel posa une bougie sur le sol et s’agenouilla sur le tapis, devant dame Isabel.Elle retroussa sa robe souillée par la poussière du voyage.— Dans ce cas, pourquoi vous appuyez-vous sur moi comme un âne mort, madame ? murmura-t-elle.— Parce qu’ils ne doivent pas savoir.Si nous pouvons reculer suffisamment ce mariage, Bellmunt recevra peut-être mon message, et quelqu’un sera envoyé à notre secours.Elle marqua une pause.— La maisonnée semble assez réduite.Deux serviteurs que nous avons déjà vus, peut-être un ou deux autres.Et les deux hommes de Montbui.L’un d’eux est le pleutre que Don Tomas a mis en fuite.Trois bons chevaliers – même deux –, voilà tout ce qu’il suffit pour nous libérer.— Ou le brave Don Tomas à lui seul ? suggéra Raquel avec un sourire entendu alors qu’elle commençait à défaire le bandage.— Ne soyez pas ridicule ! Je ne m’intéresse nullement à Don Tomas.— Que dirait votre papa si vous souhaitiez épouser quelqu’un qu’il n’apprécie pas ? murmura-t-elle.Imaginons Montbui beau, jeune et charmant, vous laisserait-il l’épouser ?Isabel éclata d’un rire qu’elle camoufla en quinte de toux.— Probablement pas.Si je tombais amoureuse de quelqu’un de convenable, il pourrait réfléchir à la question.Mais un homme qu’il n’approuverait pas… dit-elle en secouant la tête.— Vous ferait-il épouser quelqu’un que vous détestez ?Raquel ôta l’emplâtre et approcha la bougie pour mieux examiner l’abcès.— Vous êtes bien curieuse, dit Isabel avec une certaine froideur.— Pardonnez-moi, madame, s’excusa Raquel, qui rougit d’embarras.— C’est cependant une question à laquelle je ne pourrais répondre tant que cela ne s’est pas produit.Une planche craqua et sa voix ne fut plus qu’un murmure.— Regardez ma jambe et dites que cela ne va pas.Ils écoutent à la porte.— Ils regardent aussi.Madame, dit-elle d’une voix plus forte, tout ce périple ne vous a causé aucun bien.Cela vous fait-il mal ? demanda-t-elle en pressant les pourtours de la blessure.— Aah ! cria Isabel en se rejetant en arrière.— Ne soyez pas trop dramatique, madame, lui murmura Raquel.Au secours ! appela-t-elle.Dame Isabel a besoin d’assistance !Des pas résonnèrent dans l’escalier.La porte s’ouvrit avec une étonnante rapidité et Raquel ordonna qu’on lui apporte des infusions, un emplâtre, du tissu propre et des mets délicats – qu’on lui apporte tout cela immédiatement.— Va réveiller le prêtre, dit Perico de Montbui dont les joues rondes et roses se gonflaient et rougissaient sous l’effet de la colère.— Il est tard, dit l’intendant de Doña Sanxia.Il n’appréciait pas cette intrusion tardive.Non seulement il n’aimait pas Montbui, mais il était plutôt chagriné par le travail supplémentaire qu’entraînait son arrivée.Ses opinions sur le petit homme avaient beaucoup en commun avec celles de Sa Majesté, Don Pedro : Montbui était un fléau.— Je m’en moque, répliqua Montbui.Réveille-le et dis-lui que je veux épouser cette femme sur-le-champ.Tu ne comprends donc pas ? Si je ne le fais pas ce soir, elle sera peut-être morte demain matin.Il se leva, comme si cela allait pousser à l’action l’intendant.— Il peut nous marier dans la chambre.Ainsi, elle n’aura pas à quitter le lit.— Il refusera, dit l’intendant.Il l’a déjà fait, et l’affaire est remontée jusqu’à l’archevêque.On a failli le suspendre, et la prêtrise lui plaît beaucoup.De plus, le mariage a été annulé, ajouta-t-il avec un sourire méprisant.Bien entendu, tout cela n’était que le fruit de son imagination, mais il avait mis beaucoup d’autorité dans ses propos et n’avait nullement envie de chevaucher en pleine nuit pour réveiller un prêtre.Montbui déambulait dans la pièce.— À l’aube, alors, dit-il.Tu réveilleras le prêtre à l’aube.Il faudra que ta femme réveille la dame et qu’elle l’habille.Nous la porterons à l’autel si besoin est.Castanya était une petite jument vigoureuse au pied sûr, et elle arriva à la finca à peine essoufflée.Un voile de transpiration assombrissait sa robe.Tomas la fit mettre au pas et s’approcha prudemment de la propriété.La bâtisse était de taille modeste, peu haute et très paisible.Trop paisible.Un chien somnolait au soleil à l’est du corps de bâtiment.Il se leva, s’étira, aboya pour prévenir la maisonnée qu’un étranger et son cheval venaient d’arriver, puis, une fois son devoir accompli, il se réinstalla confortablement.En dehors de cela, il n’y avait aucun signe de vie.Les volets étaient fermés et les portes verrouillées.Tomas sentit son cœur faire un bond dans sa poitrine.Il était persuadé que Montbui amènerait ici les jeunes femmes.Il mit pied à terre et chercha le moindre signe de vie, ainsi que de l’eau pour son cheval.Le tableau était plus animé derrière la maison.Une exquise senteur d’agneau rôti s’échappait d’une fenêtre.Une robuste femme étendait du linge sur des branches, aidée en cela par un garçon d’une douzaine d’années.— Bonjour, Ana, dit-il simplement.Comment vas-tu ?La femme se retourna, un peu étonnée, avant d’ébaucher une révérence.— Don Tomas ! Nous vous attendions.— Quoi ?— Oui, avec l’enfant.Seulement…— Oh oui, j’en suis désolé.— C’est inutile.Ce n’est pas vous qui lui avez tranché la gorge, dit la femme.— Non, ce n’est pas moi.Il regarda autour de lui [ Pobierz całość w formacie PDF ]