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.Il y eut un bruit énorme dans le passage de la corniche, si énorme que l'on pouvait penser que la moitié du Weyr devait s'y ruer en hâte.Pour la première fois en deux mois, les dragons lançaient des appels excités.Stupéfaite, Lessa bondit sur ses pieds.F’lar n'avait-il pas réussi à intercepter K'net ? Par quelque terrible hasard, K'net était-il tombé aux mains des Seigneurs? Elle se rua avec F'nor dans le Weyr de la Reine.Ce n'étaient pas F’lar et K'net remorquant un Seigneur — ou plusieurs — en colère.C'était R'gul, le visage convulsé, les yeux brillant d'excitation.Lessa entendait Hath, sur la corniche extérieure, animé de la même intense excitation.R'gul regarda vivement en direction de Ramoth qui, de toute évidence, continuait à dormir.Il s'approcha de Lessa, les yeux froidement calculateurs.D'nol surgit, courant le plus vite possible et bouclant hâtivement sa tunique, bientôt suivi de S'lan, S'lel et T'bor.Ils se rassemblèrent tous en demi-cercle autour de Lessa.R'gul fit un pas en avant, bras ouverts comme pour l'embrasser.Avant que Lessa ait pu reculer, car quelque chose dans l'expression de R'gul la révoltait, F'nor s'était adroitement placé à son côté et R'gul, furieux, baissa les bras.« Est-ce que Hath saigne ses proies ? » demanda le chevalier-brun d'un ton menaçant.— « Binth et Orth aussi », bredouilla T'bor, les yeux brillant de la même fièvre curieuse qui semblait affecter tous les chevaliers-bronze.Ramoth s'agita nerveusement, et tout le monde se tut pour l'observer avec attention.« Saigner leurs proies ? » s'exclama Lessa, perplexe, mais sentant qu'il s'agissait d'une nouvelle de grande importance.« Rappelez K'net et F’lar », ordonna F'nor avec plus d'autorité qu'il ne seyait à un chevalier-brun en présence des bronze.R'gul éclata d'un rire mauvais.« Personne ne sait où ils sont allés.»D'nol ouvrit la bouche pour protester, mais R'gul l'interrompit d'un geste sauvage.« Vous n'oseriez pas, R'gul », dit F'nor, froidement menaçant.Eh bien, Lessa, elle, oserait.Elle lança un appel frénétique à Mnementh et Piyanth, et reçut une faible réponse.Puis, elle ne sonda que le vide total à l'endroit où elle avait contacté Mnementh un instant auparavant.« Elle va se réveiller », disait R'gul, fixant sur Lessa un regard perçant.« Elle va se réveiller et se lever de mauvaise humeur.Vous ne devez lui permettre que de saigner ses proies.Je vous préviens qu'elle résistera.Si vous ne la restreignez pas, elle va se gorger et ne pourra pas voler.»— « Elle va voler pour s'accoupler », dit F'nor avec une fureur froide et désespérée.— « Elle va voler pour s'accoupler avec celui des dragons bronze qui pourra la conquérir », continua R’gul, exultant.Et il ne veut pas que F’lar soit là, réalisa Lessa.« Plus long est le vol, meilleure est la couvée.Et elle ne pourra voler ni bien ni haut si elle est gorgée de viandes lourdes.Elle ne doit pas s'empiffrer.Elle ne doit que saigner ses proies.Vous comprenez ? »— « Oui, R'gul, je comprends », dit Lessa.« Pour une fois, je ne vous comprends que trop bien.F’lar et K'net ne sont pas là.(Sa voix devint stridente.) Mais Ramoth ne sera jamais couverte par Hath, même si je dois l'emmener dans l'Interstice ! »Le choc et la peur provoqués par ces paroles balayèrent toute trace de triomphe sur le visage de R'gul.Elle le regarda tandis qu'il cherchait à se reprendre.La surprise causée par sa menace fit place à un sourire mauvais.Pensait-il donc que c'était une vaine menace ?« Bonjour », dit aimablement F’lar, depuis le seuil.A son côté, K'net souriait de toutes ses dents.« Mnementh m'informe que les bronze saignent leurs proies.C'est aimable à vous de nous avoir rappelés pour jouir du spectacle.»Le soulagement fit provisoirement oublier à Lessa le ressentiment qui l'animait contre F’lar.Elle se sentait revigorée de le voir là, calme, arrogant et moqueur.Les yeux de R'gul allaient de l'un à l'autre des chevaliers-bronze, cherchant à découvrir lequel avait rappelé ces deux-là.Et Lessa savait que R'gul haïssait F’lar aussi bien qu'il le craignait.Elle sentait également que quelque chose avait changé en F’lar.Maintenant, il n'y avait plus rien de passif chez lui.Anticipant ce qui allait se passer, il semblait galvanisé.F’lar avait fini d'attendre !Ramoth sortit de sa torpeur, brusquement et parfaitement réveillée.Elle était dans un tel état d'esprit que Lessa réalisa que F’lar et K'net étaient arrivés juste à temps.La faim la tenaillait si cruellement que Lessa se hâta d'aller la caresser, pour la calmer.Mais Ramoth n'était pas d'humeur à se laisser calmer.Avec une agilité surprenante, elle se leva et se dirigea vers la corniche.Lessa courut après elle, suivie par les chevaliers-dragons.Ramoth siffla nerveusement à l'adresse des dragons bronze qui planaient près de la corniche.Ils se dispersèrent vivement pour lui faire place.Leurs maîtres se dirigèrent vers le large escalier conduisant du Weyr de la Reine au Bassin.Comme en un rêve, Lessa sentit que F'nor l'asseyait sur le cou de Canth, puis il pressa son dragon de rejoindre rapidement les autres à l'Aire de Pâture.Étonnée, Lessa regardait Ramoth planer gracieusement et sans effort au-dessus du troupeau affolé.Elle frappa brusquement, saisissant sa proie par le cou et, repliant soudain ses ailes, se laissa tomber sur la bête, trop avide pour la transporter sur une corniche.« Contrôlez-la ! » dit F'nor d'une voix pressante en posant Lessa au sol, sans cérémonie.Ramoth hurla de défi aux ordres de la Dame, du Weyr.Elle balançait la tête, faisant bruisser ses ailes avec colère, et ses yeux opalescents n'étaient plus que deux braises.Elle déplia son long cou vers le ciel, hurlant son insubordination.L'écho furieux se répercuta sur les falaises du Weyr.Tout autour, les dragons, bleus, verts, bruns et bronze battaient l'air de leurs ailes puissantes, et les cris qu'ils jetaient en réponse faisaient retentir l'air de leurs tonnerres d'airain.C'est maintenant que Lessa devait faire appel à toute la force de volonté qu'elle avait développée au cours de ses années de misère et de vengeance.La tête triangulaire de Ramoth oscillait d'avant en arrière, ses yeux flamboyaient de défi.Ce n'était plus le dragon-enfant, aimable et confiant.C'était un démon d'une violence terrible.Par-dessus l'Aire ensanglantée, la volonté de Lessa lutta avec celle de la nouvelle Ramoth transfigurée.Sans la moindre faiblesse, sans aucune trace de peur ni pensée de défaite, Lessa força Ramoth à obéir.Hurlant de protestation, le dragon d'or pencha la tête vers sa proie, léchant le corps inerte, ses immenses mâchoires béantes.Sa tête hésita au-dessus des entrailles fumantes que ses serres avaient mises à nu.Avec un dernier grondement de reproche, Ramoth planta ses dents dans la gorge du bouc et suça tout son sang.« Maintenez-la », murmura F'nor.Lessa l'avait oublié.Ramoth se leva, hurlant et, avec une vitesse incroyable, s'abattit sur un second bouc terrorisé.Pour la seconde fois, elle tenta de dévorer les entrailles de la bête.De nouveau, Lessa exerça son autorité et vainquit.Avec un nouveau cri de défi, Ramoth saigna la bête à contrecœur.La troisième fois, elle ne résista pas aux ordres de Lessa.Le dragon avait commencé à réaliser qu'un Pouvoir irrésistible la commandait.Elle n'avait pris conscience de rien jusqu'à l'instant où elle avait senti le goût du sang chaud.Maintenant, elle savait ce qu'elle devait faire : voler, vite, loin et longtemps, loin du Weyr, loin de ces gens chétifs et rivés à la terre, loin devant les bronze en rut.L'instinct des dragons se limitait à l'instant présent, sans capacité de contrôle ou d'anticipation [ Pobierz całość w formacie PDF ]