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.— Le crystal, Ligueuse Ree !La voix acide de Francu lui rappela cet abandon final.Elle ouvrit vivement le carton, prit le crystal dans son cocon et descendit la rampe de débarquement, le tenant à bout de bras devant elle.Elle jouait toujours mieux devant une salle pleine, se rappela-t-elle.Les autres installations n’étaient que de simples répétitions, comparées à celle-ci.L’air naturel de la planète était frais et parfumé.Elle prit une profonde inspiration et s’avança posément, refusant d’accélérer le pas pour cette dernière marche triomphale.Francu et Tallaf vinrent l’encadrer à droite et à gauche, marmonnant qu’il fallait accélérer le pas.— C’est tellement bon de respirer de l’air naturel.Mes poumons sont engourdis.Il faut que je respire.— Il faut surtout que vous marchiez plus vite, dit Francu, les joues frémissant nerveusement en présence d’une foule immense massée dans un espace plus vaste que son immense croiseur tout neuf.— Si vous pouvez, Killashandra.Nous avons un impératif de temps, dit Tallaf d’un ton anxieux.— Ils sont tous venus pour voir le crystal, rétorqua Killashandra.Mais elle allongea le pas, levant le cocon au-dessus de sa tête, ravie des exclamations de surprise, étonnée de voir les premiers rangs reculer.La foule était-elle là pour voir le crystal réussir ou échouer ? se demanda-t-elle.Ce n’était pas une assistance réceptive ! Elle en avait affronté assez pour en sentir la peur et l’animosité.Elle pressa encore le pas jusqu’à l’entrée de l’édifice, distançant légèrement les deux astronautes.— Il va falloir nous dépêcher, Ligueuse Ree, dit un homme, la prenant par le bras dès qu’elle eut franchi le seuil.— Oui, ou nous ne pourrons pas répondre de votre sécurité.Elle entendit de lourdes portes métalliques se refermer derrière elle, puis un bruit étouffé venant de l’extérieur et de plus en plus fort.— Il paraît que ce projet n’a pas l’approbation de tous, messieurs.Mais un seul message envoyé et reçu les calmera, dit-elle avec un geste en direction de la foule massée devant l’édifice.— Par ici, Ligueuse Ree.Maintenant, ils couraient presque, et elle fut contrariée que l’urgence de la situation gâchât sa performance.Ridicule ! Cette situation était absurde ! Et d’autant plus qu’elle était, de nouveau, terrassée par le sommeil.Elle nicha le crystal au creux de son bras – avec cette course, il n’y avait plus personne à impressionner par son numéro – et se fourra deux pilules de plus dans la bouche.Puis on la propulsa dans la salle principale de l’immense édifice, où des techniciens nerveux étaient plus intéressés par les scanners extérieurs que par les écrans et les organigrammes de leur profession.— Dépêchez-vous, Killashandra, la pressa Tallaf tandis qu’elle montait les quelques marches menant à la plate-forme et à la niche vide dans laquelle elle devait monter le crystal.Elle dépouilla nerveusement le bloc de son cocon, et soudain retrouva sa sérénité sous sa caresse.— Vite ! l’exhorta Francu.Si ce truc ne nous transmet pas un message de la Station Cuivre…Killashandra le foudroya avec dédain, mais son aversion pour lui rompit le lien enchanté établi avec le crystal.Brusquement, elle entendit les cris excités de la foule.Elle n’osait retarder davantage l’installation.Et pourtant elle répugnait à abandonner son crystal dans ce système de sauvages ignorants, dans cette société de marchands de minerais, ce…Le crystal noir était monté, et commençait à virer au noir sous la chaleur de la salle.— Vite !— Quelque chose ne va pas ?— Ça ne fonctionne pas !— Mais bien sûr que le crystal va chanter, dit Killashandra, levant son petit marteau et frappant le crystal-roi.Le la sonore et vibrant du crystal-roi emplit la salle, imposant le silence aux bavardages impudents.Killashandra se pétrifia.Le la devint la note la plus sonore de l’accord des cinq blocs, les deux segments en Fa et en Mi lui renvoyant leur chant par l’intermédiaire du crystal-roi.La voix humaine ne peut pas chanter des accords.Le son du la résonnant dans sa tête, c’est cette note qui s’échappa des lèvres de Killashandra tandis que l’enveloppait le choc du lien établi entre les cinq segments.Son semblable à une onde de choc, elle-même chant et table d’harmonie, feu dans ses os, tonnerre dans ses veines, vision sur vision, expérience poignante d’une douleur et d’un plaisir si intenses que tous les nerfs de son corps et toutes les convolutions de son cerveau vibrèrent à l’unisson.L’accord plongea Killashandra dans une transe plus absolue que lors de son premier contact avec le crystal.Tenant la note malgré la douleur physique de la respiration, Killashandra était simultanément dans les salles de communications des deux stations minières et des deux lunes.Elle explosa sous le son, en fragments allant d’un bloc à l’autre, séparée et inséparable, fragment du premier message instantanément envoyé et reçu, et pourtant coupée de lui à jamais.— Cuivre à Planète.Cuivre à planète-base !Elle savait le message, car il passait à travers elle en même temps qu’à travers le crystal.Elle entendit la réponse exultante et incrédule à la fois dans sa simultanéité.Elle avait taillé le crystal dans ce but, elle avait installé les différents blocs sur leurs différents sites, et elle était condamnée à les entendre chanter pour d’autres.Personne ne l’avait prévenue qu’ils l’obligeraient à chanter à travers eux un accord franchissant les espaces interstellaires !— Killashandra ?Quelqu’un lui toucha le bras, et elle poussa un cri.Le contact d’une chair sur la sienne rompit sa communion terrible avec la liaison-crystal.Elle tomba, à genoux, trop affligée pour pleurer, trop épuisée pour résister.— Killashandra !Quelqu’un la remit sur ses pieds.Elle sentait la puissance du crystal chanter derrière elle à travers le bloc-roi, mais elle était à jamais exclue de son sortilège.— Ramenez-la à la navette.— La voie est sûre ?— Mais oui, la voie est sûre ! La liaison fonctionne ! Tout le système le sait à l’heure qu’il est !— Par ici, Lieutenant.Il faudra faire un détour.La foule bloque l’accès à la navette.— Nous n’avons pas le temps de faire un détour.— Il faudra ouvrir la foule [ Pobierz całość w formacie PDF ]