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.Je me trompais.La mort de Tenebrae était beaucoup plus subtile, et pour la comprendre, il faut savoir l'ordre dans lequel les pèlerins ont rendu visite au mage.Elle chercha parmi les morceaux de parchemin sur son bureau, et en choisit un.— Ils sont entrés comme suit : Hetherington, Neverett, Condosti, Brissot, Fronzac, Greene et Dauncey.Or moi j'ai réfléchi à la manière dont l'un de ceux-ci avait pu tuer Tenebrae.C'est là où j'ai commis mon erreur.— Et qui est donc l'assassin?— Je l'ignore encore, mais je sais comment le mage a été tué.Kathryn vit l'exaspération sur le visage de Colum.— Je n'ai pas de vraie preuve, pas de pièce à conviction.Elle se pencha pour poser les mains sur les épaules de son compagnon.— Je suis lasse, Irlandais, et j'ai mal partout, mais ce qui me préoccupe davantage c'est le retour de Foliot.Il va reparaître avec des sergents royaux et des mandats d'arrêt.Dieu seul sait si je vous reverrai avant la Saint- Michel.Colum lui sourit.— Je vous manquerai, femme ?— Certes, dit Kathryn laissant tomber ses mains.Jusqu'à quel point demeure mon secret, cependant.Et comme Colum faisait mine de se lever, elle tendit la main.— Non, Irlandais, ce n'est pas le moment de rêvasser ou de me prendre le bras.Elle lui fit un clin d'œil.— Nous aurons le temps plus tard.À présent je vais rester ici pour réfléchir à ce que nous avons appris.Il faut que j'emboîte les pièces les unes dans les autres et que j'essaie d'arriver à une conclusion.Si je ne le puis, eh bien, nous attendrons Maître Foliot.Quand pensez- vous qu'il sera de retour?Colum fit la grimace.— Il a probablement quitté Londres en fin de matinée, aujourd'hui, car il aura dû prendre le temps de prévoir une escorte et des chevaux frais.Il cognera à notre porte tôt demain matin.— Il sera bien temps.Et maintenant, vous irez me chercher Rawnose quand je vous le demanderai, et pas avant.Il faudra qu'il se rende à Black Griffin Lane.Allez tirer ensuite Bogbean de l'estaminet où il se cache pour lui dire de faire le guet devant la maison de Tenebrae.Puis vous irez au Guildhall quérir Luberon : il veille tard.Enfin, rendez-vous au Faucon Crécerelle, et prévenez les pèlerins qu'ils doivent vous accompagner immédiatement chez le mage.Oh, et demandez aussi à Luberon d'amener avec lui un de ses gardes ainsi qu'une échelle de corde.— Pour quoi faire ?— Je vais mettre en scène ma propre pièce, expliqua Kathryn, mais j'hésite encore sur la façon de distribuer les répliques à chaque acteur.Colum se leva et ouvrit la porte.— Dans ce cas, il n'y aura pas de souper, ce soir?Kathryn lui adressa un sourire par-dessus son épauleen même temps qu'elle s'asseyait.— Non.La faim vous aiguisera l'esprit.Elle prit sa plume et ouvrit l'encrier en corne.Colum revint et lui mit prestement les mains sur les yeux.— Irlandais ! s'écria Kathryn pour le mettre en garde.— Vous mentez !— A quel sujet? protesta-t-elle.— Vous savez qui est le meurtrier, n'est-ce pas?Dites-le-moi et je vous libère.Kathryn opina du chef.— En effet, murmura-t-elle, je crois le savoir, mais il vous faudra attendre.Quelques heures plus tard, alors que les grandes cloches de la cathédrale carillonnaient pour les vêpres, Kathryn et Thomasina arrivaient à Black Griffin Lane.Elles se dirigèrent vers la maison du mage où tout le monde était réuni.Kathryn ne doutait pas qu'elle prouverait qui était l'assassin.Il ne restait plus qu'à refermer le piège.Luberon et les gardes du Guildhall se tenaient à l'écart.Bogbean et Rawnose bavardaient dans un coin du jardin, chacun essayant d'annoncer à l'autre des nouvelles sans vraiment s'écouter mutuellement.Les pèlerins s'étaient attroupés devant la porte d'entrée.En voyant Kathryn, Sir Raymond eut un sourire contraint, mais son gros visage était jaunâtre, à présent, et il avait les yeux bordés de rouge.Thomas Greene qui semblait nerveux tirait sans arrêt sur un fil de sa cape.La veuve Dauncey s'appuyait sur sa canne, les yeux levés vers le ciel quis'assombrissait.NeverettetLouiseconversaient à voix basse.Tous paraissaient redouter d'être de retour si près de l'endroit où était mort leur maître chanteur.Sir Raymond s'avança.— Est-cevraimentnécessaire,MaîtresseKathryn? demanda-t-il.Nous avons perdu deux de nos camarades.Il est dangereux pour nous d'être ici.Il passa la langue sur ses lèvres.— Londres serait plus sûr.Kathryn sourit.— Je ne vous garderai pas longtemps, et je vous promets que lorsque j'aurai terminé, tout sera clair.Les portes sont-elles ouvertes, Maître Murtagh?Colum, une paire de fontes de selle en travers des épaules, hocha la tête.En précédant le groupe dans la maison, puis dans la cuisine dallée de pierre, Kathryn se fit violence pour ne pas se laisser accabler par le souvenir de ce qui s'était passé un peu plus tôt, ce même jour.Bien que Colum lui eût expliqué qu'avant son arrivée il avait répandu des herbes et ouvert les fenêtres, il régnait encore une odeur légèrement aigre dont les pèlerins s'étonnèrent.Kathryn refusa de répondre lorsqu'ils lui posèrent des questions en chuchotant.Elle attendit qu'ils soient assis autour de la grande table de chêne.— Le matin de la mort de Tenebrae, commença-t-elle alors, vous êtes tous venus dans cette maison.Chacun de vous est monté dans le cabinet de Tenebrae.Le mage était un homme rusé et fin, qui attirait les gens dans sa toile grâce à un mélange de menaces et de flatteries [ Pobierz całość w formacie PDF ]