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.«»Oh, ich weiß nicht.Ich habe eine blühende Fantasie.«Shaw glaubte, sie würde es darauf beruhen lassen, doch dann schlang sie die Arme um ihn, und er erwiderte die Umarmung.Und Shaw hatte das Gefühl, als umarme sie ihn ein wenig zu lang und zu fest.Aber vielleicht dachte sie ja das Gleiche von ihm, sinnierte er.Reggie küsste ihn peinlich nah am Mund, und Shaw drehte sich unwillkürlich so, dass ein nächster Kuss unweigerlich auf den Lippen landen musste.Dann hörten sie ein Husten.Beide drehten sich um und sahen einen von Wallers Männern, der sie beobachtete.Laut genug, dass der Mann sie hören konnte, sagte Reggie: »Noch einmal: Es tut mir wirklich leid, dass du morgen abreisen musst, Bill.Ich wünsche dir einen guten Flug nach Amerika.«Dann schloss sie die Tür.Shaw starrte einen langen Augenblick lang auf den Messinglöwenkopf, der als Türklopfer diente.Warum zum Teufel hatte sie das gesagt? Er drehte sich um und sah das triumphierende Grinsen des Schlägertypen.Ohne Zweifel würde er die Nachricht von Shaws baldigem Aufbruch sofort seinem Boss melden.»Schöne Nacht«, sagte der Kerl.Shaw stieg über den dunklen Pfad nach Gordes hinauf.Er nahm die Abkürzung über die antike Treppe.Sein Flieger startete um acht in Avignon, und Avignon lag gut fünfzig Minuten Fahrt entfernt; also würde er Gordes schon früh am Morgen verlassen müssen.Und Janie Collins würde mit einem Mann nach Roussillon fahren, der ein Vermögen damit verdiente, Mädchen in die sexuelle Sklaverei zu verkaufen, mit einem Mann, der sogar bereit war, Fanatiker mit Nuklearwaffen zu versorgen.Shaw konnte natürlich hierbleiben, doch dann wären sofort Franks Männer hinter ihm her und er auf der Flucht, und so konnte er Janie auch nicht helfen.Er wusste einfach nicht, wie er aus dieser Zwickmühle wieder herauskommen sollte.Doch andererseits hatte Frank natürlich recht: Er war nicht ihr Schutzengel.Er war auf einer Mission hierhergereist, und die Mission war abgebrochen worden, und er wurde anderswo gebraucht.Shaw hatte schon Katie James den Rücken zugekehrt, einer Frau, die ihr Leben für ihn riskiert hatte.Warum also wollte er nun unbedingt hierbleiben und die Ehre und vielleicht das Leben einer Frau verteidigen, die er kaum kannte? Das war vollkommen irrational, und wenn Shaw eines stets gewesen war, dann logisch.Aber seine Gefühle konnte er auch nicht ignorieren.Und dann fügte sich plötzlich alles zusammen.Die Villa nebenan, die Waffe, der Tritt in die Nieren, und dass sie einfach weitergeschwommen war, obwohl sie gewusst hatte, dass sie beobachtet wurde.Und schließlich hatte sie ihn noch gegen Waller ausgespielt.Denn das, so erkannte Shaw plötzlich, war, was sie tat.Sie versuchte, den Kerl aus irgendeinem Grund in die Falle zu locken.Aber sie hatte Wallers Schläger deutlich zu verstehen gegeben, dass Shaw abreiste.Die einzige mögliche Erklärung dafür war, dass sie Shaw vor Waller schützen wollte.Shaw war so tief in diese neuen, besorgniserregenden Gedanken versunken, dass er keine Zeit mehr hatte, den Schlag abzuwehren.Er traf ihn mitten auf den Hinterkopf.Seine Knie gaben nach, und er fiel auf den Bürgersteig.Benommen versuchte er, sich wieder aufzurappeln, doch ein zweiter Schlag schickte ihn erneut zu Boden.Er spürte, wie er gefesselt, hochgehoben und in einen kleinen Laderaum geworfen wurde.Und dann wurde Shaw schwarz vor Augen.Kapitel fünfundvierzigReggie stand früh auf.Die Nacht war noch nicht dem Morgen gewichen.Sie öffnete ihr Schlafzimmerfenster und schaute hinaus.Aus Gewohnheit blickte sie dabei auch zu der Villa nebenan, sah aber nichts.Doch sie war sicher, dass Kuchins Männer draußen Wache schoben.Heute ging es nach Roussillon und später dann zum Abendessen in sein Haus.Reggie graute es vor beidem, obwohl sie wusste, dass es ihr schier unendlich dabei helfen würde, den Mann zur Strecke zu bringen.Standhaft zählte sie die Stunden und Minuten, bis sie Kuchins Leben endlich ein Ende bereiten würden.Es konnte ihr gar nicht schnell genug gehen.Reggie duschte, zog sich an und verließ die Villa durch die Hintertür.Es gab da etwas, was sie tun wollte.Nein, etwas, was sie tun musste.Sie stieg den Hügel nach Gordes hinauf.Einige Leute waren bereits unterwegs, einschließlich eines Mannes, der die Straße mit einem Schlauch abspritzte.Er nickte Reggie zu, als sie an ihm vorbeiging [ Pobierz całość w formacie PDF ]