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.Aber in all dem Durcheinander angesichts meiner »Heldentaten« klagte niemand darüber.Mir waren andere Merkmale wichtiger, die es mir ermöglichten, Clara in aller Deutlichkeit zu riechen, zu sehen und zu berühren.»Beeindruckende Arbeit.Vermutlich sehr teuer.«»Ja.« DitKaolin nickte.»Aber das spielt keine Rolle, wenn…«Der Platin-Golem zuckte zusammen, als eine Seite des großen Behälters mit einem Knall auf den Boden prallte.Mehrere Bedienstete nahmen sich die anderen Seiten vor.»Natürlich bekommen Sie diese Hyperqualität-Rohlinge gratis, bis das Problem mit Ihrem Original gelöst ist.Hat es irgendwelche Hinweise gegeben…«»Jede Menge.Aber keiner von ihnen bedeutet ›Willkommen‹.«Zwei Wochen lang hatten Fachleute Untersuchungen vorgenommen und festgestellt, dass RealAlberts Geist/Seele »verschwunden« war, auf eine Weise, die niemand verstand.Yosil Maharal hätte es vielleicht erklären können.Aber er war ebenfalls verschwunden, sogar noch endgültiger.»Sie können auf Universal Kilns zählen.Bis es möglich wird, Sie ins Original zurückkehren zu lassen, oder…«»Oder bis ich mein Limit bei der Dito-zu-Dito-Übertragung erreiche.«DitKaolin nickte.»Wir helfen mit Hyperqualität-Rohlingen und der experimentellen Technik für die Lebensverlängerung.Teilweise deshalb, weil wir in Ihrer Schuld stehen…«»Und ob«, brummte Clara.Der glänzende Golem schnitt eine Grimasse.»Als Gegenleistung möchten meine Techniker Ihr erstaunliches Durchhaltevermögen überwachen.Niemand sonst hat jemals mit einer solchen Präzision von Golem zu Golem kopiert!«Ich bemerkte, dass Kaolins rechte Hand leicht zitterte.Er spielte seinen Eifer herunter.»Hm, ja, überwachen.Das könnte ein Problem sein, wenn…« Ich unterbrach mich, als Kaolins Bedienstete den Frachtbehälter schließlich ganz öffneten – zum Vorschein kam eine große kristallene Vitrine.Darin stand die graubraune Gestalt eines kleinen, gut gebauten Mannes: ein Soldat mit asiatischen Zügen, vor etwa zweitausend Jahren von Hand geformt und in einem Kiln gebacken.Sein angedeutetes zuversichtliches Lächeln wirkte fast lebendig.»Nur zehn dieser Terrakotta-Statuen aus Sian haben China verlassen«, hauchte DitKaolin glücklich.»Ich werde diese hier behalten, zu Ehren meines verstorbenen Freundes Yosil.Bis seine Erben Anspruch darauf erheben.«Der Tycoon rechnete ganz offensichtlich nicht damit, dass so etwas bald geschehen würde.Allerdings sah ich ein Porträt von Yosil Maharal über dem Konzertflügel.War es dort mit Absicht aufgehängt worden?Meine »Erinnerung« an diesen Raum stammte von einer Stimm-Aufzeichnung, die Clara unter Urraca Mesa gefunden hatte, im zerbrochenen Albert-Grauen, der auf diesem Anwesen entführt, schrecklich gequält und dann bei dem bizarren Experiment als »Spiegel« verwendet worden war.Zum Glück hatte die Aufzeichnungsspule des Grauen die Explosion überstanden und bot einen leise gesprochenen Bericht der mörderischen Aktivitäten des verrückten Geistes.Eine weitere Spule, RealAlberts Hals entnommen, enthielt sporadische Beschreibungen einiger anderer rätselhafter Ereignisse.Sie betrafen den Hinterhalt auf der Straße, den Weg durch die Wüste und den unterirdischen Verrat; sie erklärten, welche Rolle Yosils Tochter gespielt hatte.Wie schön es doch gewesen wäre, wenn alle drei Versionen von mir zum Schluss Gelegenheit bekommen hätten, ihre Erinnerungen zu vereinen! So wie die Dinge standen, mussten Clara und ich uns auf altmodische Detektivarbeit verlassen.»Sind bei Ritus Behandlung Fortschritte erzielt worden?«»Bisher wurde nur diagnostische Arbeit geleistet.Die Ärzte haben mit der Beta-Persönlichkeit Kontakt aufgenommen und versuchen festzustellen, ob es noch weitere latente Geschwister gibt.« Kaolin seufzte melancholisch.»Vor dem Zeitalter der Golem-Technik hätte so etwas nicht geschehen können.Der tragische Fehler, den Yosil damals bei seiner Tochter machte, wäre unmöglich gewesen.Und wenn sie trotzdem eine gespaltene Persönlichkeit entwickelt hätte – es wäre in der externen Welt nicht so deutlich geworden.Wer konnte damit rechnen, dass jemand wie Beta erschien und…«»Oh, bitte ersparen Sie uns das«, sagte Clara.Wir drehten uns um und sahen, wie sie den Sian-Soldaten betrachtete, Krieger unter sich.Doch ihre Aufmerksamkeit blieb bei dem Gespräch.»Sie wissen seit Jahren von Beta«, fuhr Clara fort.»Sie fanden es nützlich, eine Beziehung mit jemandem zu unterhalten, der so gut zu täuschen versteht.Jemand, der fähig war, auf Dauer dem Weltauge zu entgehen! Eine der letzten brillanten Unterweltgestalten – und Sie konnten ihn erpressen, denn aufgrund seines Ursprungs war Beta verletzlich.Kommen Sie, geben Sie es zu.«Der Platin-Dito ballte die Fäuste, doch Zorn nützte ihm nichts.Als RealAlberts Vormund und meine nominelle Eigentümerin hatte Clara eine starke juristische Position.»Ich… gebe nichts dergleichen zu.«»Dann lassen Sie uns ermitteln.Wir beschlagnahmen Ihre Kameraaufzeichnungen der letzten Jahre und befragen die Angestellten unter den Bestimmungen des Gefolgsmanngesetzes.Ich kann bestimmt schnell das Interesse des nationalen Sicherheitsapparats wecken, jetzt da…«»Hypothetisch gesprochen«, sagte Kaolin schnell.»Nehmen wir einfach mal an, ich hätte tatsächlich schon früher mit diesem Beta zu tun gehabt.Sie könnten überall suchen, ohne einen Hinweis auf ein einziges echtes Verbrechen meinerseits zu finden.Sicher, vielleicht habe ich das eine oder andere zivilrechtliche Delikt begangen… vielleicht sogar viele.Gineen Wammaker und einige andere Perverse könnten auf Schadenersatz wegen Urheberrechtsverletzungen klagen.Und? Würden Sie unsere vorteilhafte Beziehung deshalb aufs Spiel setzen?«Die Worte deuteten eine Drohung an.Die Hyperqualität-Körper, die ich gratis bekam, außerdem die Ausrüstung für Präzisionsprägen und Erneuerung – es waren Dinge des Überlebens für eine gestrandete Seele.Mein einzigartiges Kopiertalent brauchte viel Hilfe, bis RealAlbert schließlich entschied, mir die Rückkehr in das einzige organische Gehirn auf der Erde zu gestatten, das mich aufnehmen konnte.Und würde es selbst dann klappen? Ich dachte von mir noch immer als Franki, als einem rebellischen Grünen, der eines Tages fortlief, sich für unabhängig erklärte und davon träumte, zu einem echten Burschen zu werden.Vielleicht unterschieden sich meine Stehende Welle und Alberts seltsam mutierte Seele inzwischen so sehr, dass wir nie wieder eins werden konnten.Vielleicht war ich dazu verurteilt, ein Geist zu sein.In dem Fall war ich ein Geist mit vollen Sinnen, geliebt von einer aufregenden Frau und mit wichtiger Arbeit.Man kann sich ein schlimmeres Leben nach dem Tod vorstellen.»Sprechen wir über diese Dreiecksbeziehung, die Sie mit den Maharals unterhielten«, sagte Clara zu unserem Gastgeber [ Pobierz całość w formacie PDF ]