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.Gegen zehn Uhr saßen wir wieder in der Küche zusammen beim Frühstück, nur war Marian diesmal angezogen; ich hätte nicht sagen können, ob dies eine Verbesserung darstellte.»Rick?« fragte sie vorsichtig, wobei sie mir eine zweite Tasse Kaffee einschenkte.»Rick, würde es dir etwas ausmachen, wenn ich eine Weile bei dir bliebe?«»Herzlich willkommen«, antwortete ich.»Ich hätte ein bißchen Angst davor, im Augenblick wieder allein zu wohnen«, fuhr sie fort.»Ist es dir auch wirklich recht?«»Ja, solange du nur den Kühlschrank auffüllst«, beruhigte ich sie.»Großartig!« Sie gab mir einen schwesterlichen Kuß auf die Stirn.»Im Grunde bin ich sehr häuslich, das wirst du schon merken!«»Werde bitte nur nicht allzu häuslich«, warnte ich besorgt.»Wir eingefleischten Junggesellen haben das nicht gern.«»Du meinst, ich darf nur nackt in die Küche?« schlug sie vor.»So etwa«, sagte ich.»Ich muß heute ein paar Leute besuchen, da hast du eine Menge Zeit, einkaufen zu gehen.«Bevor ich aufbrach, schnallte ich das Gürtelholster mit dem.38er um.Dann verabschiedete ich mich von Marian, und das hatte auch wieder so etwas verdammt Häusliches an sich.Schnell ging ich zum Auto.Die Luftverschmutzung war gesunken, die Sonne schien hell, und man konnte tatsächlich den Himmel sehen.Weshalb, zum Teufel, war ich dann deprimiert? Ich wußte es haargenau: weil an diesem Fall nichts zueinander paßte.Nur Amanda verfügte über die Fakten, und die aus ihr herauszuholen, war etwa so wie Zähneziehen ohne Betäubung.Aber mir fiel ein, daß Dale Forest eine weitere Auskunft beigesteuert hatte: Chuck Adams hatte ihn buchstäblich um Erlaubnis gefragt, ehe er mit Amanda durchbrannte und ihn drei Monate später angerufen, um ihn vor der schlechten Gesellschaft namens Carl, Otto und Cassie zu warnen.Eine Woche danach war Otto aufgetaucht und hatte zwanzigtausend Dollar aus ihm herausgepreßt.Vielleicht hatte mir Forest noch gar nicht alles erzählt? Widerstrebend kam ich zu dem Schluß, daß sich ein weiterer Versuch lohnen würde, selbst wenn einer von uns beiden dabei als Leiche zurückblieb.Ich hielt vor dem geschlossenen Eisentor und drückte auf die Hupe.Zunächst passierte gar nichts, aber dann bekam ich dieses Déjà-vu-Gefühl, als die große Blonde in demselben Bikini erschien.Sie zögerte kurz, sobald sie mich erkannte, dann kam sie zum Tor.Aber nicht zu nahe.»Sparen Sie sich die Mühe«, sagte sie.»Er ist nicht da.Was haben Sie vor — ihn restlos zu erledigen?«»Wo steckt er denn?« erkundigte ich mich höflich.»Gestern nacht hat Sam Aikman völlig außer sich hier angerufen«, berichtete sie.»Er erzählte mir, was in seinem Haus geschehen war.Nachdem Sie gegangen waren, rief er einen Arzt.Der kam zu dem Befund, daß Dale physisch nichts fehlte, daß er aber ein paar Tage Ruhe brauchte.Also — «, sie zuckte die breiten Schultern, »ist er nicht da.«»Wo steckt er?« wiederholte ich.»Keine Ahnung.Sam sagt, er hätte sich irgendwohin zurückgezogen, um sich zu erholen, und käme erst in einigen Tagen wieder.Gott sei Dank!« Sie lächelte zufrieden.»So wie er sich in letzter Zeit aufgeführt hat, könnte man auch mit einem migränekranken Grizzly zusammenleben!«»Bitte sagen Sie jetzt aber die Wahrheit«, forderte ich sie auf.»Sie sind in Wirklichkeit gar nicht seine Mutter, wie?«Ihr Lächeln wurde eine Schattierung verkrampfter.»Sie haben vielleicht Nerven, Sie Lümmel«, antwortete sie gemütlich.»Ich bin seine Haushälterin — was sagen Sie dazu? Ich koche und putze und kriege meinen Lohn, und manchmal, wenn er ganz spendabler Laune ist, werde ich auch gebumst.Er glaubt, ich hätte hier ein Paradies.Aber ich hege allmählich Zweifel daran.«»Seit wann sind Sie schon bei ihm?« fragte ich.»Jetzt wird es bald ein Jahr.« Erstaunt schüttelte sie den Kopf.»Es ist mir wirklich schleierhaft, wie ich es so lange aushalten konnte.« Sie musterte mich kritisch aus zusammengekniffenen Augen.»Weshalb hassen Sie ihn eigentlich so sehr, daß Sie ihm die ganze Zeit nach dem Leben trachten?«»Erinnern Sie sich noch, daß ein großer Dicker mit schwarzem langem Haar Forest vor einiger Zeit besuchen kam?« fragte ich dagegen.»Er lachte oft und war so richtig freundlich.«Sie dachte kurz nach und schüttelte dann den Kopf.»An so jemanden erinnere ich mich nicht.Wahrscheinlich hatte ich bei der Gelegenheit Ausgang.«»Waren Sie schon im Haus, als er noch mit Amanda Waring verheiratet war?«»Nein.« Nachdrücklich schüttelte sie den Kopf.»Ich kam erst ein paar Tage, nachdem sie ihn verlassen hatte.Gott, war er damals wütend! Sie hätten mal sein Gesicht sehen sollen, als ihn dieser Idiot anrief und fragte, ob es ihm recht sei, wenn er mit Amanda davonliefe!« Sie lachte.»Damals hatte er einen echten Tobsuchtsanfall.Er rannte durchs ganze Haus und brüllte sich die Seele aus dem Leib.Er würde es den beiden schon zeigen, schrie er, aber besonders diesem blonden Luder.Ich merkte, ihn wurmte vor allem, daß sie einen unbedarften Niemand ihm vorzog — sein Ego konnte das einfach nicht verkraften.Er tobte herum, daß ich es nicht mehr ertragen konnte und ausging.Seine Freunde, schrie er, würden ihm schon helfen; die würden es den beiden tüchtig besorgen.Aber das ist typisch für Dale.« Sie zuckte die Schultern.»Ein Großmaul und nichts dahinter.Das merkt man schon daran, wie Sie ihn gestern auseinandergenommen haben.« Sie lachte gurgelnd.»Das war Klasse, ich muß es zugeben, wie Sie mich da unten gepackt hielten und ihn zwangen, das Tor zu öffnen.Im Moment war ich zwar furchtbar wütend auf Sie — «, ihre schlammbraunen Augen funkelten vielsagend, »aber hinterher wurde mir klar, daß ich Ihnen einen zweiten Versuch gar nicht so übelnehmen würde.« Sie atmete tief ein, so daß sich ihre schweren Brüste fast aus dem Bikinihalter hoben.»Wollen Sie eine Weile hereinkommen, Mr.Holman? Vielleicht auf eine Tasse Kaffee?«»Und ich dachte, Sie bekämen Ihre Ration von Forest«, antwortete ich.»Machen Sie Witze?« Sie lächelte verächtlich.»Der Kerl ist innerlich so verbiestert, daß er fast impotent ist.Weshalb rennt er denn sonst herum und haßt alle Welt?«»Eine gute Antwort auf eine gute Frage, die mir noch gar nicht eingefallen ist«, gab ich zu.»Also, wie ist’s mit Kaffee?« Sie begann, in den Hüften zu rotieren wie ein Hula-hula-Mädchen.»Nein, danke.« Ich schenkte ihr ein ganz besonders herzliches Lächeln.»So nötig hab’ ich’s noch nicht.«Dann ging ich zu meinem Wagen zurück, und ihre schrille Schimpfkanonade folgte mir fast bis ins Tal [ Pobierz całość w formacie PDF ]