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.Er hatte Banner geneckt, seit sie alt genug war, ihre Zöpfe zum Knoten hochzubinden, aber während der letzten Jahre waren ihm Veränderungen an ihr aufgefallen, die ihr Bruder vielleicht nicht bemerkt hatte.Micah war nicht unempfindlich gegen Banners frauliche Reize, aber er war klug genug, Abstand zu wahren.Er wollte nicht Mas Zorn auf sich ziehen, von Ross ganz zu schweigen, und auch seine Freundschaft mit Lee nicht opfern, indem er Banner gegenüber zudringlich wurde.Für die Cowboys, und das schloss ihn ein, war sie verbotenes Terrain.Das war eine unbestreitbare Tatsache, die ihm seit langer Zeit bekannt war.Es gab viele Mädchen auf der Welt.Banner war vielleicht eines der hübschesten, aber keine Frau war es wert, die Freundschaft eines Kumpels zu opfern, geschweige denn, sein Leben zu verlieren.»Ich weiß zu schätzen, was ihr tut«, meinte sie sanft.»Grady ist möglicherweise nicht der Vater jenes Babys.Aber er ist schuldig, bei ihr gewesen zu sein.Das hat er selbst zugegeben.Auf jeden Fall hat er mich betrogen.«»Ja, ich schätze, das stimmt«, gab Micah zu.Er wusste nur, wenn er mit Banner Coleman verlobt gewesen wäre, hätte er genug Verstand gehabt, sie nicht zu verlieren, ganz gleich, wie eng es ihm in der Hose wurde.Er kannte viele Narren, aber dieser Sheldon war mit Abstand der größte.Lee furchte mit der Stiefelspitze über den Boden.»Mir tut der Bursche leid, weil er dabei erwischt worden ist, was wir alle … ich meine, was so viele andere auch getan haben.Gleichzeitig hätte ich aber auch Lust, ihm das Gesicht zu Brei zu schlagen.«Banner legte ihm die Hand auf den Arm.»Tu’s nicht, aber vielen Dank, dass du daran gedacht hast.«Lee hob den Kopf und lächelte seine Halbschwester an.»Hör mal, Banner, in Tyler haben sie ein neues Textilgeschäft eröffnet.Es soll wirklich was sein.Micah und ich haben vor, an einem der nächsten Samstage, sobald alle Stuten gefohlt haben, hinüberzureiten.Würdest du gerne mit uns kommen?«Da erkannte Banner, wie gern die beiden sie mochten.Stets war sie wie ein Anhängsel hinter ihnen hergelaufen und hatte gebettelt, mitkommen zu dürfen, war aber immer zurückgelassen worden.»Danke, das würde ich gerne«, sagte sie und lächelte ihnen beiden zu.Sie gingen; ihre leise Unterhaltung war noch lange hörbar, nachdem die Dunkelheit sie verschluckt hatte.Banner schlenderte in Richtung Haus zurück.Als sie davorstand, lehnte sie sich an den Stamm des Pekanbaumes und nahm das friedliche Bild in sich auf.Das Fachwerkhaus zeichnete sich weiß gegen die Dunkelheit ab.Öllampen drinnen ließen die Fenster golden, warm und einladend scheinen.Purpurwinden rankten sich an den sechs Säulen – drei an jeder Seite der Veranda – empor.Die ersten Triebe von Zinnien und Rittersporn sprossen in den Beeten.Rauch kräuselte sich aus dem Kamin der Küche.Der Schauplatz schien trügerisch idyllisch.Er wirkte nicht so, als hätte gerade eine Tragödie die Familie heimgesucht.Als Ross und Lydia zuerst hierherkamen, wohnten sie in Moses’ Planwagen.So bald wie möglich hatte Ross ein Haus gebaut, mit einem überdachten Gang zwischen Küche und Wohnbereich auf der einen und den Schlafzimmern auf der anderen Seite.Es war klein und schlicht, aber Lydia hatte das nichts ausgemacht.Sie begriff, dass es in erster Linie darauf ankam, ihre Ranch aufzubauen.Banner wurde in dem Haus mit dem überdachten Gang geboren und war zehn, als das neue Haus errichtet wurde.Selbst nach städtischen Maßstäben war es großzügig geplant.Oben gab es vier Schlafzimmer, obwohl Lee meistens in der Unterkunft schlief.Unten lagen der Salon, eine Wohnstube und das Esszimmer, das nur selten genutzt wurde.Meistens aß man in der riesigen Küche.Hinter dem Haus, angrenzend an die rückwärtige verglaste Veranda, befand sich Ross’ Büro.Tränen verschleierten Banners Blick, als sie sich in den Anblick ihres ruhigen, friedlichen Zuhauses versenkte.Sie hatte keinerlei Skrupel gehabt, es zu verlassen, um zu heiraten, weil sie glaubte, dass sie in ein Heim ziehen würde, in dem noch mehr Liebe herrschte – ihre und Gradys.Ihr Herz schmerzte, wenn sie an das dachte, was nie geschehen würde [ Pobierz całość w formacie PDF ]