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.Sie sprang auf, und der rächende Reiner kam hereingestürzt wie ein Gladiator, der verspätet in der Arena eintrifft und sich ernsthafte Sorge macht, es könnten keine Löwen mehr übrig sein.Ich senkte die Achtunddreißiger ein wenig, als er auf mich zugerast kam und wartete vergnügt, bis er zu einem abrupten Stillstand kam, als sich der Lauf der Pistole tief in seinen Solarplexus hineinpreßte.»Einen einzigen Muckser, Pete«, sagte ich, »und ich schieße ein Loch in Sie hinein, so groß, daß man dadurch Pasadena sehen kann — jedenfalls an einem klaren Tag.«Die tiefliegenden braunen Augen starrten mich mordlustig an, und seine Schultern wölbten sich, als die dicken Muskelstränge unter dem engen schwarzen Pullover hervortraten.»Antonia«, sagte er schwerfällig.»Wo ist sie? Wenn Sie ihr etwas getan haben, Holman, dann verlassen Sie sich darauf, daß.«»Immer mit der Ruhe«, sagte ich.»Wie ging es Jackie Lorraine, als Sie ihre Wohnung verließen?«»Ich habe sie gar nicht angerührt«, knurrte er.»Als ich Antonia durch das Telefon schreien hörte, bin ich.« Seine Hände ballten sich zu Fäusten, und ich preßte den Pistolenlauf noch einen Zentimeter tiefer in seinen Solarplexus.»Warum gehen wir nicht ins Wohnzimmer?« Ich trat beiseite und winkte ihm mit der Pistole, vorauszugehen.Antonia saß auf der Couch, das enge schwarze Kleid nun wieder richtig angezogen, und zog an ihren Strümpfen, als wir eintraten.»Antonia — Baby!« Pete eilte auf sie zu wie eine liebeskranke Brieftaube.»Was hat er dir angetan?«»Gar nichts«, sagte sie kalt.»Also beruhige dich.«Er blieb ein kleines Stück weit von ihr entfernt stehen und sah völlig verwirrt drein.»Aber so, wie du geschrien hast, dachte ich.«»Wenn du dem Schrei vorgestellt werden möchtest, er steht dort drüben.« Sie nickte zu Sandy hinüber, die neben der Bar lehnte.Reiner blickte auf die Blonde und dann wieder auf das dunkelhaarige Mädchen.»Du meinst«, sagte er mit erstickter Stimme, »es war nur ein Spaß?«»So ungefähr«, sagte Antonia und nickte.»Aber das ist jetzt nicht mehr wichtig.«»Nicht wichtig?« Sein Gesicht verdunkelte sich.»Aber wir haben jetzt die ganze Sache verpfuscht, Baby! Ich werde nie mehr in die Wohnung der Lorraine hineinkommen und.«»Helen Christie ist gestern nacht ermordet worden«, sagte sie mit dünner Stimme.»Ermordet?« Er starrte sie eine Sekunde lang an.»Wer kann.?«»Also ist das Vergnügen vorbei, wie Holman gesagt hat.« Sie hörte auf, an ihrem Strumpfhalter herumzufummeln und ließ den Saum ihres Kleides wieder fallen.»Es ist Zeit, daß wir gehen, Pete.«»Aber was ist mit Holman?« Der Ausdruck »verwirrt« reichte nicht aus, um sein Aussehen zu schildern.»Er hat uns doch alles vermasselt.Wir können doch nicht einfach von hier weggehen, ohne.«»Genau das werden wir tun«, sagte sie schroff.»Abgesehen von der Pistole, die er in der Hand hält, wäre jetzt alles völlig zwecklos.«»Ich verstehe gar nichts«, sagte er schwach.»Du wirst es schon noch verstehen.« Sie schob ihren Arm durch den seinen und ging mit ihm auf die Tür zu.»Es war nett, daß du gekommen bist, mich zu retten.Danke, Pete.«Als sie die zur Eingangsdiele führende Tür erreicht hatte, blieb sie stehen, drehte sich um und blickte mich an.»Jetzt — liegen — die Dinge — anders«, sagte sie leise.»Ich hoffe, Sie sind nicht so dumm, wie ich glaube, Holman, denn Sie sind so ziemlich die einzige Hoffnung, die meinem Vater noch übriggeblieben ist.«Ich blickte in ihr schönes von dem glatten schwarzen Haar umrahmtes Patriziergesicht, alle Einzelheiten ihrer kupferfarbenen Haut und der jadefarbenen Augen in mich aufnehmend.Innerlich stellte ich das Bild Rafe Kendalls mit seinem Wikingerkopf, dem ergrauenden blonden Haar und den blauen Augen daneben.»Haben Sie eigentlich je Ihre Mutter gesehen, Antonia?« fragte ich sie.In der Tiefe ihrer Augen flackerte etwas auf und erstarb.»Einmal«, sagte sie mit matter Stimme.»Ich war sehr jung damals — vier, vielleicht fünf.«»Wie steht es mit Ihrem Vater?« sagte ich mit sachlicher Stimme.»Haben Sie ihn je gesehen?«Ihr Gesicht schien plötzlich zu zerfallen.»Sie Dreckskerl!« flüsterte sie.»Oh, Sie miserabler Dreckskerl!« Dann drehte sie sich schnell um und schob Reiner in die Diele hinaus.Ein paar Sekunden später schlug die Haustür hinter den beiden zu.Sandy Gibbs blickte mich verdutzt an.»Was war denn das?«»Es war naheliegend«, sagte ich.»Ich meine, sie sieht überhaupt nicht wie ihr Vater aus, oder vielmehr wie Rafe Kendall.Er hat mir heute nachmittag erzählt, er habe sich von seiner Frau scheiden lassen, nachdem er entdeckt hatte, daß sie seit drei Jahren eine Affäre mit einem anderen Mann hatte.Es läge fast zwanzig Jahre zurück, sagte er.Antonia ist zweiundzwanzig.«»Sie meinen, er ist gar nicht ihr richtiger Vater?« Sandys Stimme klang bekümmert.»Sie waren nicht gerade freundlich zu dem Mädchen, Rick!«Ich zuckte hilflos die Schultern.»Ich wollte wissen, ob es stimmt und ob Antonia darüber Bescheid weiß.Ihrer Reaktion nach weiß sie offensichtlich Bescheid.«»Und beweist das irgend etwas?« fragte sie eifrig.»Woher, zum Kuckuck, soll ich das wissen?« brummte ich.»Ich werde immer verwirrter«, sagte sie mit erbitterter Stimme.»Würden Sie mir bitte erzählen, um was es hier geht, Rick Holman, bevor ich überschnappe?«»Klar«, sagte ich, »aber nicht im Augenblick.Ich muß mit jemandem sprechen.«»Oh — grandios!«»Es wird nicht so lange dauern«, sagte ich in entschuldigendem Ton.»Wie wäre es, wenn Sie hier warteten, bis ich zurückkomme, dann werde ich Ihnen die ganze Geschichte erzählen.Die Nacht ist noch jung, wie man so poetisch sagt.«Sie überlegte eine Weile und nickte dann mißgestimmt.»Gut, aber bleiben Sie nicht zu lange weg.«»Höchstens eine Stunde«, versprach ich und warf einen Blick auf meine Uhr.»Es ist jetzt erst acht Uhr dreißig.Können Sie kochen?«Ihre grauen Augen begannen beinahe zu schielen.»Sind Sie auf der Suche nach einem Dienstmädchen? Oder wollen Sie heiraten? Oder was sonst?«»Ich dachte, es wäre eine ideale Methode, die Zeit totzuschlagen«, sagte ich erwartungsvoll.»Sie könnten zum Beispiel das Essen fertig haben, wenn ich zurückkomme.«»Ja?« Das Lächeln, das ihr Gesicht verzerrte, hatte in seiner Zwanghaftigkeit etwas Erschreckendes.»Eins muß man Ihnen lassen, Rick Holman«, sagte sie mit zusammengebissenen Zähnen, »langweilig wird es einem bei Ihnen nie! Sie bieten einem Mädchen innerhalb eines Abends so viele Abwechslungen, angefangen damit, daß Sie sie in den Po kneifen, damit sie ins Telefon hineinschreit, bis zu einem Kampf mit einem anderen Mädchen, das anderer Leute Haare auszureißen pflegt.In Gesellschaftsspielen sind Sie wirklich großartig, Rick Holman! Und dann«, sie seufzte ekstatisch, »steht einem noch das entzückende Erlebnis bevor, allein gelassen zu werden, mit dem vergnüglichen Projekt, Ihnen das Abendessen kochen zu dürfen!«»Na ja«, murmelte ich, »es war nur so eine Idee.«Das schreckliche Lächeln wie festgefroren im Gesicht, kam sie hinter der Bar hervor und griff nach der nächsten Flasche.»Ich zähle bis drei, und dann sind Sie hier verschwunden«, sagte sie beiläufig.»Sonst werde ich Flaschen nach Ihnen werfen — und zwar volle Flaschen — , Flaschen mit dem teuersten Inhalt, den ich hier finden kann!«»Sandy, Süße!« flehte ich.»Lassen wir doch die Sache mit dem Abendessen, ich werde.«»Eins!«Sie hob die Flasche hoch in die Luft.»Ich meine«, sagte ich verzweifelt, »ich.«»Zwei!«»Ich bin ja schon gegangen!«SIEBENTES KAPITELIch drückte auf den Klingelknopf und wartete, während Toni Altino gehorsam: Als Geliebter, Süße, bin ich Gelegenheitsarbeiter.sang [ Pobierz całość w formacie PDF ]