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.Bellt, dachte Will.Bellt wie in den Filmen, ruft die Polizei herbei!Aber die Hunde lächelten nur und trabten nebenher.Ein Zufall, dachte Will.Bitte, nur ein kleiner Zufall!Mr.Tetley! Ja! Will sah Mr.Tetley und sah ihn doch wieder nicht.Er schob den hölzernen Indianer in den Laden und schloß für die Nacht alles ab."Schaut zur Seite!" murmelte der Illustrierte Mann.Jim blickte zur Seite.Will wandte seinen Kopf.Mr.Tetley lächelte."Lächeln!" befahl Mr.Dark.Die beiden Jungen lächelten."Hello!" sagte Mr.Tetley."Sagt ihm hello", flüsterte jemand."Hello", sagte Jim."Hello", sagte Will.Die Hunde bellten."Freifahrt auf dem Karussell", murmelte Mr.Dark."Wir haben Freifahrtscheine", sagte Will."Beim Zirkus", fügte Jim automatisch hinzu.Wie gutgeölte Maschinen schalteten sie ihr Lächeln wieder ab."Viel Spaß!" rief Mr.Tetley.Die Hunde bellten freudig.Dann bewegte sich der Zug weiter."Spaß", sagte Mr.Dark."Freifahrten.Wenn alle nach Hause gehen.In einer halben Stunde.Jim darf fahren.Du willst doch noch auf dem Karussell fahren, Jim?"Will hörte es und hörte es nicht.Er fühlte sich in der eigenen Brust eingesperrt und dachte: Jim, hör ihm nicht zu!Jims Augen schwammen, ob wäßrig oder ölig, war schwer zu sagen."Du fährst mit uns, Jim, und wenn Mr.Cooger es nicht überlebt – sicher ist es nicht, wir haben ihn noch nicht gerettet, aber wir werden es jetzt noch einmal versuchen –, dann Jim, willst du vielleicht mein Partner werden?Wie wäre das? Ich schenke dir ein hübsches, kraftvolles Alter.Einundzwanzig? Fünfundzwanzig? Dark und Nightshade, Nightshade und Dark.Genau passend für uns beide, wenn wir mit unserer Schau durch die weite Welt ziehen.Was hältst du davon, Jim?"Jim sagte nichts.Er war eingesponnen in den Traum der Hexe.Hör nicht hin, wimmerte sein bester Freund, der alles hörte und doch nicht hörte."Und Will?" fragte Mr.Dark."Den lassen wir zurückfahren, wie? Aus ihm machen wir ein kleines Baby, das der Zwerg auf den Armen wiegt und wie einen winzigen Clown beim Umzug mitschleppt, jeden Tag in den nächsten fünfzig Jahren.Möchtest du das, Will? Für immer ein Baby sein? Nicht mehr reden können, nichts von den feinen Dingen sagen können, die du weißt? Ja, ich denke, das wird das beste für Will sein.Ein Spielzeug.Ein kleiner feuchter Freund für den Zwerg."Will muß wohl aufgeschrien haben.Aber nicht laut.Denn nur die Hunde bellten erschrocken.Kläffend sausten sie davon, als hätte jemand mit Steinen nach ihnen geworfen.Ein Mann bog um die Ecke.Ein Polizist."Wer ist das?" fragte Mr.Dark leise."Mr.Kolb", antwortete Jim."Mr.Kolb!" sagte Will."Spitznadelig", flüsterte Mr.Dark."Drachenfliege."Will spürte, wie ein heißer Schmerz in seine Ohren stach.Moos verstopfte ihm die Augen.Seine Zähne waren aneinandergeklebt.Er fühlte, wie etwas über sein Gesicht huschte, tappte, streichelte.Alles fühlte sich wieder taub an."Sagt hello zu Mr.Kolb!""Hello", sagte Jim.".Kolb.", murmelte Will verträumt."Hello, ihr beiden.Hello, Sir.""Rechtsum!" befahl Mr.Dark.Sie gehorchten.Ohne Trommeln und Trompeten bewegte sich der stumme Zug auf die Wiesen zu, weg von den warmen Lichtern, weg von der guten Stadt, weg von den sicheren Straßen.Sechsundvierzigstes Kapitel* * *Länger wurde der Zug, eine ganze Meile lang.Die Reihenfolge:Am Rand der Festwiese traten Jim und Will das Gras mit ihren leblosen Füßen und gingen zwischen Freunden, die ihnen immer wieder von den wundertätigen spitznadeligen Drachenfliegen erzählten.Eine gute halbe Meile hinter ihnen folgte die Hexe, auf geheimnisvolle Weise verwundet.Die Zigeunerin, die Symbole in den Staub malen konnte, bemühte sich, den anderen nachzukommen.Noch ein Stück weiter hinten kam Wills Vater, der alte Hausmeister.Bald machte sich sein Alter bemerkbar, und er ging langsamer, bald schritt er jugendlich-rasch aus, wenn er an das erste kurze Zusammentreffen und seinen Sieg dachte.Seine Linke hielt er an die Brust gedrückt.Im Gehen kaute er Tabletten gegen den Schmerz.Mitten auf dem Hauptweg blieb Mr.Dark stehen und blickte sich um, als hätte eine innere Stimme ihm die Namen der Teilnehmer an der weit auseinandergezogenen Parade zugeflüstert.Doch die Stimme verklang, er war unsicher.Ein kurzes Nicken, dann schoben sich Zwerg, Skelett, Jim und Will durch die Menschenmenge.Jim fühlte den Menschenstrom an sich vorbeifließen, ohne daß ihn jemand wirklich berührte.Will hörte hier und da den Wasserfall eines Lachens, und er ging genau unter dem Schwall hindurch.Oben am Himmel explodierten ungezählte Glühwürmchen, und über ihren Köpfen drehte sich das Riesenrad, fröhlich wie ein gewaltiges Feuerwerk.Dann erreichten sie den Irrgarten der tausend Spiegel und schoben sich seitlich, immer wieder anstoßend, abprallend, langsam zwischen den harten Eisflächen hindurch, auf denen bleiche, von giftigen Spinnen gestochene Jungen, ihnen sehr ähnlich, tausendfach auftauchten und wieder verschwanden.Das bin ich, dachte Jim.Aber ich kann mir nicht helfen, dachte Will, so viele von mir hier auch sein mögen.Eine Menge Jungen, dazu eine Menge von Mr.Darks Illustrationen.Er hatte jetzt Jacke und Hemd abgelegt und zwängte sich durch die Wachsfiguren am Ende des Irrgartens."Hinsetzen!" befahl Mr.Dark."Sitzen bleiben!"Die beiden Jungen setzten sich, stumm, regungslos wie ägyptische Katzen, zwischen die wächsernen Gestalten ermordeter, erschossener, geköpfter, gevierteilter Männer und Frauen.Sie zuckten mit keiner Wimper, sie schluckten nicht.Ein paar späte Besucher kamen lachend vorbei.Sie machten ihre Bemerkungen über die Wachsfiguren.Keiner bemerkte den dünnen Faden von Speichel, der einem der "wächsernen" Jungen aus dem Mundwinkel lief.Sie sahen nicht, wie hell und klar der Blick des zweiten "wächsernen" Jungen war, wie ihm plötzlich die Tränen in die Augen schossen und über die Wangen liefen.Draußen humpelte die Hexe durch die schmalen Gänge zwischen gespannten Seilen hinter den Buden und Zelten."Damen und Herren!"Die letzten Besucher des Abends, etwa drei-bis vierhundert, drehten sich gleichzeitig herum.Vor ihnen reckte sich der Illustrierte Mann, nackt bis an den Gürtel, voll unheimlicher Vipern, Säbeltiger, schrecklicher Affen, schauriges Gezücht vor lachsfarbenschwefelgelbem Himmel."Zum letzten Mal an diesem Abend gratis! Kommen Sie näher! Treten Sie alle näher!"Die Menge drängte sich um das große Podium vor dem Zelt der Mißgeburten.Dort standen der Zwerg, das Skelett und Mr.Dark."Damen und Herren! Der großartigste, einmaligste, gefährlichste, oft verhängnisvolle weltberühmte Kugeltrick!"Die Menge sperrte vor Vergnügen die Mäuler auf [ Pobierz całość w formacie PDF ]