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.« Er ließ seine schönen weißen Zähne blitzen, und ich wünschte mir, ich hätte eine dunkle Brille getragen.»Ich habe nicht erwartet, Sie so bald wiederzusehen, aber es ist eine angenehme Überraschung.«Wenn er nicht aufhört, so verdammt huldvoll zu sein, dachte ich wütend, werde ich ihm gleich auf die Zehen treten.»Ich wollte über Bruce Williams reden«, sagte ich.»Ich habe unten noch ein paar Haushaltsarbeiten zu erledigen«, sagte Eleanor Dolan mit exquisitem Takt.»Ich bin also in meiner Wohnung, wenn Sie mich noch brauchen sollten, Lieutenant.« Ihr strahlendes Lächeln galt ausschließlich Fallan.»Ausgezeichnet«, sagte ich.Kaum hatte Fallan die Tür hinter ihr zufallen hören, als sein Gesicht den typischen, sachlichen Vizepräsidentenausdruck annahm.»Bruce Williams, Lieutenant?«»Kennen Sie mehr als den einen?« knurrte ich.»Ich meine den Bruce Williams, der sich vor ein paar Monaten umgebracht hat.Der, dessen Job Sie jetzt übernommen haben.«»Ah so.« Die tiefe Baßstimme klang nüchtern und zugleich nachdenklich.Jedermann, der für Fallan arbeitete, konnte alt und grau werden, wenn er auf eine Entscheidung von ihm wartete.»Wissen Sie, warum er sich umgebracht hat?« bohrte ich nach.»Natürlich.« Er nahm eine sehr englische Briarpfeife aus der Tasche und klemmte den Stiel fest zwischen die leuchtendweißen Zähne.Der Pfeifenkopf glänzte matt, und ich fragte mich, ob seine Privatsekretärin ihn wohl jeden Abend eine Stunde lang polieren mußte, bevor sie zu Bett gehen durfte.»Vielleicht sollten wir anfangen, Mr.Fallan?« Ich entblößte meine Zähne.»Bis jetzt habe ich bei dieser Unterhaltung sämtliche Antworten geliefert.Wenn etwas bei der Sache herausspringen soll, muß ich die Fragen stellen, und Sie müssen die Antworten geben.«»Lieutenant?« In seiner Stimme lag Kälte.»Ich bin liebend gern bereit, Ihnen in jeder mir möglichen Weise behilflich zu sein.Vor allem, wenn es Ihnen gelingt, ihre Fragen ein bißchen — äh — klarer zu formulieren.«»Also erzählen Sie mir über Bruce Williams«, sagte ich mit erstickter Stimme.»Was für ein Typ war er? Wie gut kannten Sie ihn? Seine Stärken und seine Schwächen — solche Dinge.«Er nahm die Pfeife aus dem Mund und tippte sich nachdenklich mit dem Mundstück gegen die Zähne.»Das ist viel verlangt, Lieutenant, aber ich will mein Bestes tun.Bruce war brillant in seiner Arbeit.Unglaublich jung — erst siebenundzwanzig — für den Job eines Ersten Vizepräsidenten in einer Firma wie >Allied ConceptsAllied< nicht lange bei Titeln auf.Selbst die Mindestanforderungen verlangen erstklassige Kräfte, wissen Sie.«»Aber Sie waren, was seinen Job betraf, der nächste an der Reihe?«»Das stimmt vermutlich«, sagte er bescheiden.»Wissen Sie, was ihn bewogen hat, Selbstmord zu begehen?«»Seine Vernarrtheit in ein professionelles Call-Girl!«»Goldie Baker«, sagte ich geduldig.»Dasselbe Mädchen, das später tot in Miß Dolans Appartement aufgefunden wurde.«Sein Unterkiefer sank herab.»Das wußte ich nicht.Was für ein unglaublicher Zufall!«»Wie stand es mit Williams’ Privatleben?«»Er war verheiratet, hatte keine Kinder.Ich glaube nicht, daß er und seine Frau gut miteinander auskamen.Bruce und seine Frau, meine ich.«»Wie war sie?«»Ich habe sie nur zweimal gesehen, aber ich erinnere mich, daß ich sie ungewöhnlich attraktiv fand.«»Blond?« fragte ich milde.»Oder dunkel?«»Rothaarig.« Ein schwaches Lächeln der Befriedigung tauchte auf seinem Gesicht auf.»Erschien Ihnen Williams wie ein Mann, der sich unter gewissen Umständen umbringen könnte?«»Ganz entschieden nicht!« Er wies anklagend mit dem Pfeifenstiel auf meine Brust.»Ich war wie vor den Kopf geschlagen, als ich hörte, daß der arme Kerl Selbstmord begangen hatte.Wie gesagt, er war ein sehr reizender Mann, aber er hatte in seinem tiefsten Innern einen starken Hang zur Aggressivität.« Der Pfeifenstiel fuhr erneut auf mich zu.»Da ist noch etwas, Lieutenant.Wenn man die Situation leidenschaftslos betrachtet, so war seine Reaktion nicht gerechtfertigt.Na schön, er hatte sich von einer Frau zum Narren machen lassen, die offenbar als Lockvogel für ihn benutzt worden war.Irgendwie war es jemand, der hinter der ganzen Operation stand, gelungen, eine Reihe von — sagen wir mal — recht plastischen Fotos von ihm und dieser Frau in die Hände zu bekommen und Abzüge an seine Frau und die Mitglieder des Firmenvorstandes zu schicken.«Wenn dieser Pfeifenstiel noch näher kam, würde ich ihn ihm sichte aus der Hand nehmen und ihn entzweibrechen.»Weiter«, brummte ich.»Sein unmittelbares Problem zerfiel in zwei Teile.Was den häuslichen Teil betraf, so war seine Beziehung zu seiner Frau bereits so gestört, daß der Beweis seiner Untreue nicht mehr viel ausrichten konnte.Ich hätte eher gedacht, es wäre eine Erleichterung für ihn gewesen, seine Frau mit dem erforderlichen Material für eine Scheidung zu versorgen.Dann – die Situation bei >Allied< hätte sich nicht unbedingt zu einer Katastrophe entwickeln müssen.Sicher, der Vorstand wäre schwer erschüttert gewesen, aber Bruces Wert für die Firma war so immens, daß ich nicht glaube, man hätte ihn sofort gefeuert.Sie hätten ihm sicher die Hölle heiß gemacht und ihn vorübergehend heruntergestuft, aber Schlimmeres wäre meiner Ansicht nach nicht passiert.Selbst wenn sie ihn entlassen hätten, hätte er bei seinem Ruf keine Schwierigkeit gehabt, einen anderen Posten zu erhalten.«»Warum hat er sich also umgebracht?«»Darüber habe ich auch lange Zeit nachgedacht.« Ich sah, wie sein Gesicht einen bewußt bescheidenen Ausdruck annahm, und wußte, daß er sich bereits alles zurechtgelegt hatte.»Die Antwort ist so einfach, daß ich lange Zeit gar nicht darauf kam.Bruce war jung, brillant, aggressiv und völlig skrupellos in seinen Ambitionen, an die Spitze zu gelangen.Selbst der Gedanke einer Zurücksetzung war unfaßbar für ihn.Als ihn dann plötzlich etwas traf, das ihm wie eine Riesenkatastrophe erschien, hat er einfach durchgedreht.« Fallan nickte sachlich.»Das habe ich auch schon früher bei anderen beobachtet.«»Sie glauben nicht, daß Goldie Baker irgend etwas mit der Sache zu tun gehabt hat? Ich meine, er könnte sich doch, wirklich in sie verliebt haben.Der Schock, als er dann herausfand, daß sie ihn kaltblütig hereingelegt hatte, konnte ihn bewogen haben, sich umzubringen?«»Der Gedanke ist mir nie gekommen.« Seine Augen waren für ein paar Sekunden mit Abneigung gegen mich erfüllt.»Sie könnten natürlich recht haben.« Irgendwie gelang es ihm, nicht an seinen eigenen Worten zu ersticken.»Ich habe lange Zeit darüber nachgedacht«, sagte ich bescheiden.»Wenn die Lösung eines Problems so simpel ist, kann sie einem völlig entgehen.« Ich wartete ein paar Sekunden und fügte dann hinzu: »Das heißt, wenn man keinen geübten Grips hat, natürlich.«Er rammte den Pfeifenstiel wieder in den Mund und biß wild darauf.»Sonst noch was, Lieutenant?«»Ich glaube nicht«, sagte ich.»Und vielen Dank für Ihre Hilfsbereitschaft, Mr.Fallan.«»Es war mir ein Vergnügen.«»Ich werde schnell noch bei Miß Dolan vorbeigehen«, sagte ich.»Ich muß ihr noch ein paar Routinefragen stellen.«»Lieutenant?« Das für gewöhnlich so strahlende Lächeln hatte jetzt etwas Verlegenes.»Sie können wohl in einer persönlichen Angelegenheit keinen Rat erteilen?«»Wollen Sie zum Beispiel wissen, wie man eine freundschaftliche Beziehung zu einer Privatsekretärin aufrechterhält, obwohl sie offensichtlich wünscht, sie in eine intime Beziehung zu verwandeln?«»Sie beobachten sehr gut, Lieutenant.«»Es war Pech, daß sie in dasselbe Gebäude gezogen ist.«»Und meine Schuld obendrein.« Er zog eine Grimasse.»Ich wußte, daß sie verzweifelt eine eigene Wohnung suchte, als ich deshalb hörte, unten würde eine frei, erzählte ich ihr davon [ Pobierz całość w formacie PDF ]