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.»Es ist verdammt zu heiß.« Mac fuhr sich über die Stirn.»Können wir morgen weitermachen?«»Das passt mir gut.Ich bin ziemlich steif.« Isabella schob das Laken beiseite, das sie so gut wie gar nicht bedeckt hatte, und erhob sich anmutig.Mac war auch steif, wenn auch nicht auf die Weise, die sie gemeint hatte.Entschlossen vermied er es, sie anzusehen.Vielleicht, aber nur vielleicht, konnte er sich ja zusammenreißen, bis sie den Raum verlassen hatte.Er glaubte fest daran, bis sie fragte: »Hilfst du mir beim Anziehen?«Es dauerte noch eine weitere Stunde, bis sie schließlich das Atelier verließen.Isabella zog sich in ihr Zimmer zurück, um sich umzukleiden und ihr Haar zu richten.Diese Bilder zu malen, wird mich umbringen, dachte Mac, als er sie davongehen sah.Sie gewöhnten sich eine gewisse Routine an – obwohl gewöhnen nach Macs Meinung ein schlechtes Wort dafür war.Jeden Morgen nahmen Isabella und Mac gemeinsam das Frühstück ein und lasen ihre Korrespondenz, dann gingen sie hinauf ins Kinderzimmer, um Aimee guten Morgen zu sagen und bei ihr zu bleiben, während sie ihr Frühstück bekam.Danach begann Nanny Westlock mit Aimees Tagesprogramm, und Mac und Isabella zogen sich ins Atelier auf dem Dachboden zurück.Mac arbeitete an den Bildern, und während er das tat, machte er Skizzen von Isabellas Gesicht für ein Porträt, das er später malen wollte.Bei jeder Zusammenkunft liebten sie sich zwei oder drei Male, keiner von ihnen war fähig, die Finger vom anderen zu lassen.Vielleicht war es das Verbotene, das sie taten, was die Atmosphäre auflud.Schließlich versteckten sie sich vor dem Rest des Haushalts, um unanständige Bilder zu erschaffen.Nach jeder Sitzung trennten sich ihre Wege, und jeder ging seinen eigenen Angelegenheiten nach, wobei Mac Isabella begleitete, wann immer sie das Haus verlassen musste.Sie erledigten ihre Einkäufe gemeinsam, wobei er gut gelaunt Isabellas Päckchen trug, sie sah tolerant-gelangweilt aus, wenn er seine Angelegenheiten in der Bank regelte oder mit Mr Gordon worüber auch immer sprach.Die Aufhebung ihrer Trennung wurde mit keinem Wort mehr erwähnt.Mac störte es nicht, vor den Kurzwarenläden oder den eleganten Schmuckgeschäften in der Burlington Arcade zu warten, während Isabella einkaufte.Er war ein Mann, der in seine schöne Frau verliebt war, und er bemerkte, dass das ironische Lächeln vorbeigehender Gentlemen zu neidischen Blicken wurde, wann immer Isabella aus einem Laden herauskam und sich bei Mac einhängte.Nachmittags gingen sie im Park spazieren oder fuhren im Landauer aus, was jeweils vom Wetter abhing oder davon, was Mac sich für den Tag ausgedacht hatte, um Isabella den Hof zu machen.Bei schlechtem Wetter besuchten sie Museumsausstellungen, bei gutem Gärten und Parks, oder sie besichtigten den Tower oder gingen zu Madame Tussauds, wenn sie Lust dazu hatten.Payne schien sich nach dem misslungenen Überfall auf Isabella zurückgezogen zu haben, und Mac hoffte wider alle Vernunft, dass er nach Sheffield zurückgegangen war und mit seiner Maskerade aufgehört hatte.Payne war nicht in die von ihm gemietete Wohnung zurückgekehrt, und Inspektor Fellows musste eingestehen, dass er mit seinen Ermittlungen in eine Sackgasse geraten war.Mac wollte Payne noch immer töten, aber was er am meisten wollte, war, dass der Mann aus ihrem Leben verschwand.Payne sollte in Vergessenheit geraten, und Mac würde sein Leben mit Isabella fortsetzen.Sie hatten aufgehört, über ihre Trennung zu streiten oder darüber, warum Isabella ihn verlassen hatte, oder über den Schmerz, den sie beide erlitten hatten.Alles das war in der Vergangenheit geschehen.Jetzt war die Gegenwart, ein Neubeginn.Vor allem Aimee hatte Stabilität in ihr Leben gebracht, und Mac begann das alles zu genießen, sosehr er nur konnte.Er wusste, irgendwann würde dieses Leben in sich zusammenstürzen, weil alles in seinem Leben früher oder später zusammenbrach.Aber im Augenblick konnte er sagen, dass er glücklich war.Mitte Oktober hatte er vier Bilder von Isabella fertig.Isabella betrachtete sie kritisch, während Mac das letzte mit Firnis überzog.»Sie sind sehr gut«, urteilte sie.»Lebendig.Man kann durchaus glauben, dass dies eine Lady ist, die sich eines Liebhabers erfreut.«Das erste Bild zeigte Isabella auf dem Rücken auf dem Sofa liegend.Sie ließ ein Bein herabhängen, und ihr Fuß berührte den Boden; den anderen Fuß hatte sie bei gebeugtem Knie auf das Sofa gesetzt, eine Stellung, die ihren Schoß voll entblößte.Sie hielt einen Arm angewinkelt über dem Kopf, ihre Brüste erhoben sich wie feste Hügel.Das zweite zeigte sie, wie sie sich über die Lehne des Sofas zurückbeugte [ Pobierz całość w formacie PDF ]