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.Dort gibt es ein Clubhaus und einen Golfplatz, und es leben viele junge Leute dort.«»Ich ziehe ältere Leute vor«, sagte sie und blickte ihn bewundernd an.»Es leben auch viele ältere Leute dort.Spielen Sie Bridge?«»Nein, ich habe nichts für Karten übrig.«»Und egal, wo Sie wohnen, Sie werden ein Auto brauchen.Das ist in Moose County unerläßlich.Es gibt keine Taxis.«»Glauben Sie, daß es Einwände gegen ein Pferd und eine Kutsche geben würde? Ich könnte mir Skip herbringen lassen, und William würde mir sicher den Arzt-Phaeton überlassen.«»Wenn Sie ein Pferd unterstellen wollen, müßten Sie auf dem Land leben, und Sie würden trotzdem ein Auto brauchen.Ich nehme an, Sie haben einen Führerschein.«»Ich fürchte, er ist abgelaufen.Mutter wollte nicht, daß ich Auto fahre.«»Nun, dann müssen Sie ihn erneuern lassen.«»Gibt es in Pickax einen Autohändler, der ausländische Autos verkauft? Ich hätte so gern einen Bentley.William hat auch einen Bentley.«Als sie zum Flughafen kamen, war noch immer nichts geregelt.Qwilleran parkte den Wagen und sagte Liz, sie solle sitzenbleiben, während er telefonieren ging und das Gepäck seiner Freundin abholte.Im Flughafengebäude rief er Fran Brodie, die Innenarchitektin, an.»Fran! Ich habe eine tolle Kundin für Sie! Sie schwimmt in Geld! Sie ist jung! Sie will in Pickax leben!… Stellen Sie keine Fragen.Hören Sie nur zu.Sie zieht in einer halben Stunde im Pickax Hotel ein, und ich möchte, daß Sie sie unter Ihre Fittiche nehmen und dafür sorgen, daß sie eine gute Wohnung bekommt, Möbel, ein Auto, Messer und Gabeln, einfach alles! Sie heißt Elizabeth Cage.Rufen Sie sie morgen früh an oder noch heute nacht, bevor sie etwas Unüberlegtes tut.Ich muß jetzt aufhören.Ich bin am Flughafen.Ich muß jemanden abholen.«Die Propellermaschine rollte auf das Flughafengebäude zu, und acht Passagiere stiegen aus.Qwilleran – der mit seinen Problemen beschäftigt war – begrüßte Polly mit weniger Begeisterung, als sie wahrscheinlich erwartet hatte.Er nahm ihr Handgepäck und etwas Langes in einer Rolle und fragte: »Du hast noch Gepäck abzuholen, oder?«»Das und zwei Kartons.Ich habe ein paar Sachen gekauft.«Während sie mit dem Gepäckwagen zum Auto fuhren, sagte er beiläufig: »Ich habe eine Anhalterin dabei, die am Pickax Hotel abgesetzt werden will.«»Wirklich? Ich dachte, du nimmst niemals Anhalter mit, Qwill.«»Bei der hier ist das etwas anderes.Ich erkläre es dir später.«Er stellte Mrs.Duncan Miss Cage vor, und Polly blickte auf den Gauguin-Hut und sagte steif guten Tag.Sie war ganz automatisch eifersüchtig auf jede Frau, die jünger und dünner war als sie.Zu seiner Erleichterung wußte die jüngere Frau, was sich gehörte und überließ Polly ihren Sitzplatz.»Ich setze mich lieber zu den Katzen«, sagte sie.Polly sagte: »Wenn du mein Gepäck in den Kofferraum packst, Qwill, sei bitte vorsichtig mit dieser langen Rolle.« So wie sie aussah, konnte es eine Wandkarte der Vereinigten Staaten sein.»Tut mir leid, aber wir müssen dein ganzes Gepäck auf dem Rücksitz verstauen«, erklärte er.»Der Kofferraum ist gerammelt voll.«Als sie vom Flughafen wegfuhren, drehte sich Polly halb um und fragte die andere Passagierin höflich: »Sind Sie auch mit dem Flugzeug angekommen?«»Nein«, sagte Liz auf ihre freimütige Art, »Qwill und ich sind mit einem Boot von Grand Island herübergekommen.Wir saßen während des Hurrikans in einer seltsamen Pension fest – ohne Fenster, Licht und Wasser.Das war wirklich ein Abenteuer!«»Tatsächlich?« Polly sah Qwilleran fragend an.»Ich kenne Grand Island nicht.«»Wie war dein Flug?« fragte er energisch.»Erträglich.Hast du für die Zeitung über den Hurrikan berichtet?«»Nicht offiziell.Hast du in Oregon Papageientaucher gesehen?«Auf dem Weg in die Stadt schleppte sich die Unterhaltung durch einen Morast aus Verwirrung, Ausflüchten, Peinlichkeiten und unlogischen Antworten, bis sie schließlich am Goodwinter Boulevard ankamen und Qwilleran sagte: »Wenn es dir nichts ausmacht, Polly, setze ich dich zuerst ab.Wir haben im Kofferraum Probleme mit dem Gepäck, und ich weiß, daß du müde bist und nach Hause willst.«Ihre Wohnung befand sich im Obergeschoß eines Kutschenhauses hinter einem alten Herrenhaus, und sie lief hinauf, um Bootsie, ihren geliebten tierischen Gefährten, in die Arme zu schließen, während Qwilleran ihr Gepäck nach oben brachte.Dann drehte sie sich zu ihm um und fragte kurz und bündig: »Wer ist das?«»Das ist eine lange Geschichte, aber ich werde es kurz machen«, sagte er.Er sprach schnell und erfand beim Reden Halbwahrheiten.»Nachdem du abgereist warst, hat mich die Zeitung mit einem Auftrag auf die Frühstücksinsel geschickt… und ich habe in der Pension der Bambas gewohnt… und lernte zufällig eine reiche Familie aus Chicago kennen… deren Tochter jetzt nach Pickax zieht.Sie ist eine Freundin von Fran Brodie.Ich glaube, sie interessiert sich für das neue College.«»Also!« Polly wirkte nicht überzeugt.»Und darf ich dich fragen, was das für eine wichtige Entscheidung ist, die du auf deiner Ansichtskarte erwähnt hast?«»Das ist auch eine lange Geschichte.Darüber können wir uns später unterhalten.«Als er hinunterkam, hatte sich Liz wieder auf den Beifahrersitz gesetzt und äußerte sich begeistert über die Gegend.»Ich würde wahnsinnig gern hier wohnen«, sagte sie.»Alle diese Gebäude sind Teil des neuen Collegegeländes«, erklärte er, als er auf die Main Street zurückfuhr.Am Park Circle zeigte er ihr das Amtsgebäude, die öffentliche Bücherei und das Klingenschoen-Theater, ursprünglich ein Herrenhaus, das bei einem Brand ausgebrannt war.Bei einem Brand.Seine Gedanken waren wieder auf der Frühstücksinsel: er dachte an den Brand in den ›Fünf Augen‹, den Tod von June Halliburton, die Enthüllung, daß sie die Tochter des Verwalters war… daß Liz sie gekannt hatte… daß Liz etwas Schlimmes in Zusammenhang mit dem Brand gehört hatte und es ihm gerade erzählen wollte, als der Strom ausfiel.Schnell kurbelte Qwilleran das Lenkrad herum und blieb auf einem Parkplatz stehen.»Kurz bevor der Strom ausfiel, Liz, da wollten Sie mir etwas erzählen, was Sie im Stall gehört haben.«»Ja… ja…«, sagte sie bedrückt.»Ich muß ständig daran denken, aber ich weiß nicht, ob ich wirklich darüber reden soll.«»Erzählen Sie es mir.Sie werden sich danach besser fühlen.«»Ich fürchte, daß es jemanden belastet.«»Wenn es die Wahrheit ist, dann sollte sie gesagt werden.«In diesem Augenblick wurde ihr Gespräch unterbrochen, weil es am Fenster der Fahrertür klopfte: »Hallo, Mr [ Pobierz całość w formacie PDF ]